甘草作为一种中药材，外观颜色性状为其重要的感官指标，对产品质量的评价具有重要的指导意义。但甘草在制备及贮藏的过程中，由于外界环境等因素的影响，极易发生色变，影响其品质。本文介绍了便携式小口径色差仪在甘草色泽检测中的应用。
甘草色泽测定的重要性：
甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的甘草根及根茎国。甘草以外皮细紧、色红棕、质坚实、体重、断面黄白、粉性足、味甜者为佳。对于中药材的色泽，主要以感官评价为主。中药材感官评价主要通过性状鉴别，就是通过眼观、手摸、鼻闻、口尝、水试、火势等十分简便的鉴别方法，来鉴定药材的外观性状，进而对中药材的质量进行评价。
颜色性状为感官评价中眼观的主要指标之一，如白术以断面色黄白为佳，川贝母以色白者为佳，沉香以色黑者为佳，甘草以色红棕，断面黄白为佳”等。然而个体人对颜色识别的主观个体差异和色泽细微差异的不敏感性造成了感官评价的不精确性和模糊性。因此，为了客观的量化甘草的颜色信息，就可以使用专业的颜色测量仪器，目前用于中药材颜色测量的仪器主要有色差仪。
便携式小口径色差仪在甘草色泽检测中的应用：
色差仪又称色差计、色彩色差仪。色差仪目前有两种类型：滤光片式和光谱分散式。它的测量原理是利用仪器内部的标准光源照射样本。样品选择性吸收、反射或散射光线，光电探测器检测反射光并与标准光源做出比较并经计算得到色度值，而且有很高的分辨率。
在指定几何条件下的光谱资料是颜色的指纹，光谱资料可转换成色度值放在一个三维色度空间里，每个颜色在色度空间里都有一个独一无二的“地址”。样品经过色差仪测量后，可直接计算出样品颜色三刺激值 XYZ。也可根据测量样品的需要将这些值转换成其他均匀色空间的颜色参数，如 L*a*b*色空间、L*C*h*色空间、亨特Lab色空间等。CIEL*a*b*1976CIE国际照明委员会的简称）是基于孟塞尔Munsell）原理，是目前通用的测定物品颜色的色空间，广泛适用于各个领域。
L*：为颜色的明度。明度可以简单理解为颜色的亮度，不同的颜色具有不同的明度，决定于照明的光源的强度和物体表面的反射系数。L*=0指示为黑色，L*=100指示为白色，△L*=L*祥品）-L*标样）。
a*：为红色到绿色之间的位置，a*负值指示为绿色，正值时指示为红色，△a*=a*（样品）-a*（标样）。
b*：为黄色到蓝色之间的位置，b*负值指示为蓝色，正值时指示为黄色，△b*=b*（样品）-b*（标样）。
△E*：为颜色的总色差。△E*=（△L*2+△a*2+△b*2）1/2。
通过色差仪测量的具体数值，就可以对甘草的颜色进行量化的分析。在对甘草颜色进行测量时，由于同一株甘草样品可能存在根皮颜色从上至下不一致的现象，为保证样品色度值测定的平均性，准确性，测定甘草根皮颜色时，按照甘草长度，从上至下，三等分为上、中、下3个部位，每个部位重复测3次，共9次，取其平均值。断面选取样品两端断面和中间部位断面3个部位，每个部位测定3次，共9次，取其平均值。
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